解析糖/糖醇的秘密

『糖』是體內可以轉化為能量的甜味碳水化合物，『糖醇』也很甜，但他們的化學結構不同，身體無法有效吸收糖醇類。兩者都存在天然食物中，也被運用到加工食品中，雖然使用的方式相似，但『糖』和『糖醇』在消化、血糖水平及口腔健康有不同的影響。

卡路里和甜度

糖醇比糖所含的卡路里更少。糖醇每克可提供2大卡路里的熱量，而糖每克可提供4大卡路里的熱量。

此外，糖醇甜度通常較低，提供約25~100%的甜度。其中，乳糖醇是最不甜而木糖醇和蔗糖一樣甜。

糖攝入過多與健康狀況有關，如肥胖、心臟病、糖尿病和炎症相關疾病，因此，可利用糖醇提供較低的卡路里替代一般糖，還可從中提供甜味。

消化

糖在小腸中消化→輸送到血液中進一步代謝或提供能量。相反的，身體無法有效消化糖醇。

大多數的糖醇會在腸胃道中發酵產生氣體，導致腹脹、胃痛或腹瀉。建議每日攝取量勿超過10~15克，避免引起腸胃道不適。腸胃道敏感族群則盡可能避免使用糖醇，尤其是山梨醇和麥芽糖醇。

對血糖水平的影響

食用糖後，糖會分解成簡單的形式並吸收到血液中，導致血糖值升高。胰島素會再將糖運輸到人體細胞中，轉化為能量或儲存。

升糖指數(GI)是衡量食物提高血糖水平的速度。葡萄糖GI值為100、蔗糖GI值為60，而糖醇因無法被有效吸收，對血糖水平影響非常小，GI值介於0-36之間。

因此，對於患有糖尿病的患者來說，糖醇是甜味選擇很好的來源。

蛀牙

糖在口腔中被細菌發酵，會產生酸性物質，破壞牙齒的琺瑯質，並增加罹患齲齒的風險。

糖醇不會引起蛀牙，因為口腔中的細菌無法與糖醇作用。

實際上，木糖醇和赤藻糖醇甚至可以幫助預防蛀牙，這也就是為什麼糖醇通常用於牙膏和口香糖中。